1930–1978：早期世界杯的“安慰赛”
世界杯早期并未固定设置三四名决赛,部分届次通过小组赛或积分直接确定季军。
- 1930年乌拉圭世界杯：美国与南斯拉夫未进行季军战,国际足联后根据小组赛成绩认定美国为季军。
- 1966年英格兰世界杯：葡萄牙2-1击败苏联,尤西比奥的精彩表现让这场比赛成为经典。
1982–2018：经典对决与进球盛宴
随着赛制完善，三四名决赛逐渐成为固定环节,并因双方卸下压力而频现进球大战：
- 1982年西班牙世界杯：波兰3-2法国，这是世界杯历史上首次由点球大战（半决赛）失利的球队赢得季军。
- 1994年美国世界杯：瑞典4-0保加利亚,布洛林的梅开二度帮助北欧球队创下最大分差季军战纪录。
- 2002年韩日世界杯：土耳其3-2韩国，哈坎·苏克的闪电进球（11秒）至今仍是世界杯最快进球之一。
- 2014年巴西世界杯：荷兰3-0巴西，东道主在惨败德国后再度崩盘,罗本与范佩西联手奉献精彩进攻。
2022年卡塔尔世界杯：摩洛哥的非洲之光
最新一届季军战中，克罗地亚2-1击败摩洛哥，尽管摩洛哥未能更进一步，但作为首支闯入四强的非洲球队，他们的表现已载入史册,莫德里奇与阿什拉夫的对决也象征着新老交替。
争议与价值
三四名决赛长期存在“鸡肋论”争议,但其独特价值不容忽视：
- 荣誉感：季军仍是国家队世界杯历史的最佳成绩之一（如克罗地亚2018、2022两夺季军）。
- 新人舞台：教练常轮换阵容，给年轻球员展示机会（如2006年德国队波多尔斯基的爆发）。
- 进攻狂欢：近10届季军战场均进球3.4个，远超决赛的1.9个。