日本国家足球队自1998年首次亮相世界杯以来,逐渐成为亚洲足坛的强队之一，在多年的征战历程中，日本队的最佳成绩出现在2002年、2010年和2018年三届世界杯上，均成功晋级16强，若论表现最为亮眼的一年，2010年南非世界杯堪称日本队的巅峰时刻。
2002年：本土作战的突破
作为东道主之一,日本队在2002年韩日世界杯上表现出色，小组赛2胜1平，以小组第一的身份晋级16强，在1/8决赛中，他们0-1不敌土耳其，遗憾止步，尽管如此，这是日本队首次闯入世界杯淘汰赛，创造了历史。
2010年：南非世界杯的高光时刻
2010年南非世界杯,日本队在小组赛中击败喀麦隆、战平丹麦，凭借净胜球优势力压丹麦晋级16强，在1/8决赛中，他们面对南美劲旅巴拉圭，双方鏖战120分钟未分胜负，最终在点球大战中3-5惜败，虽然未能更进一步，但日本队的整体表现赢得了全球球迷的尊重，尤其是本田圭佑、长谷部诚等球员的发挥令人印象深刻。
2018年：再创佳绩
2018年俄罗斯世界杯,日本队再次闯入16强，并在小组赛中2-1击败哥伦比亚，成为首支在世界杯上战胜南美球队的亚洲队伍，在1/8决赛中，他们在领先两球的情况下被比利时逆转，以2-3遗憾出局，这场比赛被誉为世界杯历史上最精彩的逆转战之一，也展现了日本队的顽强斗志。
2010年是最佳表现
综合来看,虽然日本队三次进入16强，但2010年南非世界杯的表现最为稳定，战术执行力和团队配合达到巅峰，因此被视为日本队在世界杯上的最佳成绩年份，随着新一代球员的崛起，日本队有望在世界杯赛场上走得更远，甚至冲击八强乃至更高的目标。