2012年欧洲杯在波兰和乌克兰落下帷幕，西班牙队成功卫冕，创造了历史。当届赛事的金靴奖归属，却成为比冠军更引人讨论的话题。西班牙前锋费尔南多·托雷斯以3个进球和1次助攻的数据，凭借欧足联“进球数相同则比较助攻数”的规则，力压同进3球但助攻数为零的德国前锋马里奥·戈麦斯、俄罗斯新星阿尔沙文等五位球员，摘得了这项象征赛事最佳射手的荣誉。这一结果在当时乃至今日，仍被许多球迷与媒体视为欧洲杯历史上“含金量最低”的金靴之一。
托雷斯的这届欧洲杯之旅，本身充满了戏剧性。在小组赛阶段，他并非球队的绝对主力。首战意大利，他枯坐板凳；次战爱尔兰，他替补登场并在最后时刻打入一球。直到小组赛末轮对阵克罗地亚，他才首次获得首发机会，但表现平平被提前换下。进入淘汰赛，在强大的西班牙中场控制体系下，主打“无锋阵”的斗牛士军团更多时候将托雷斯按在替补席。正是在有限的出场时间里，托雷斯抓住了决定性的机会。四分之一决赛对阵法国，他替补上场后没有建树；但到了半决赛对阵葡萄牙，他依旧未能获得一分钟的出场时间。
故事的转折发生在决赛，面对意大利的钢铁防线，主帅博斯克在球队已掌控局面的情况下，于第75分钟将托雷斯替换上场。此时西班牙已2-0领先。上场仅6分钟后，托雷斯便接哈维直塞，单刀破门，将比分改写为3-0。这粒进球彻底杀死了比赛悬念。更富戏剧性的是，比赛尾声阶段，托雷斯在右路突破后横传，助攻队友马塔轻松推射空门得手，将最终比分锁定为4-0。正是这粒决赛进球和一次关键助攻，让他最终在进球数上追平了戈麦斯，并凭借多出的一个助攻，登顶射手榜。
客观审视，托雷斯的获奖完全符合当届赛事欧足联的评选规则，其决赛的贡献也实实在在。但从过程来看，他总计189分钟的出场时间，是历届欧洲杯金靴中最少的之一；其三个进球均出现在小组赛对阵爱尔兰和决赛大比分领先时，关键性与攻坚色彩确实不如在淘汰赛阶段屡次为德国队打破僵局的戈麦斯那般突出。争议的根源并非托雷斯本人，而在于规则本身是否能够完美衡量一名射手在整届赛事中的决定性作用。
无论如何，金靴奖杯已然刻上了费尔南多·托雷斯的名字。这顶金靴，既是他个人职业生涯在国家队层面的一个高光点缀，也是那支巅峰西班牙王朝团队强大控制力与深厚板凳深度的另类体现。它记录了一次有些意外的统计胜利，也封存了一段关于规则、机遇与团队足球的独特足球记忆。