欧洲杯2021（因疫情延期至2021年举行，仍沿用2020年标识）是欧洲足球锦标赛第十六届赛事，其规则体系在传统基础上进行了多项创新调整。本届赛事首次由欧洲十一个国家共同主办，赛制规则的核心变化与延续共同塑造了这届独特而精彩的足球盛会。
参赛资格与分组机制
本届赛事延续二十四支球队的参赛规模。预选赛阶段，五十五支欧足联成员球队通过小组赛及附加赛争夺正赛席位。正赛球队被分为六个小组，每组四队。分组抽签遵循种子队原则，并考虑政治回避等因素，确保竞赛公平性与安全性。小组赛采用单循环赛制，每队与同组其余三队各赛一场。
晋级与淘汰赛规则
小组出线规则明确：每组前两名球队直接晋级十六强。四个成绩最好的小组第三名同样获得淘汰赛资格，这一设计增加了小组赛末轮的竞争悬念。小组排名依次依据积分、净胜球、进球数、相互战绩等标准判定。淘汰赛阶段则全面采用单场决胜制，比赛若九十分钟内战平，将进行三十分钟加时赛；若仍平局，则通过点球大战决定胜负。
球员名单与比赛换人
受疫情影响，本届赛事允许各队提交二十六人大名单，较以往增加三人，为应对可能出现的突发健康状况提供了灵活空间。比赛中，每队常规换人名额为三人，但若比赛进入加时赛，可额外使用第四个换人名额。这一临时规则调整旨在降低球员在高强度密集赛程下的伤病风险。
视频助理裁判（VAR）技术
本届欧洲杯全面引入VAR技术，覆盖所有五十一场比赛。VAR主要用于核查进球、点球判罚、直接红牌事件以及球员身份识别四类“清晰而明显的错误”。该技术的应用旨在提升关键判罚的准确性，但其介入时机与标准也成为了赛事讨论的焦点之一。
公平竞赛与纪律准则
赛事严格执行欧足联纪律准则。球员累计两张黄牌将停赛一场，但黄牌记录在四分之一决赛后清零，确保进入半决赛的球员不会因累积黄牌缺席决赛。对于严重犯规，裁判有权出示红牌直接罚下球员，并视情节追加停赛处罚。公平竞赛积分也被用作小组同分情况下的最终排名依据。
赛事遗产与创新
本届欧洲杯的分散主办模式是一次大胆尝试，旨在让更多欧洲城市参与并分享足球庆典。规则上对名单人数和换人名额的临时调整，体现了特殊时期以人为本的考量。从小组第三名出线到VAR的全程使用，规则细节始终服务于提升比赛竞争性与公正性的核心目标。
欧洲杯2021的规则框架，既守护了足球运动的传统竞技精神，也灵活顺应了时代背景与科技发展。这些规则共同保障了赛事在特殊时期得以顺利运行，并为全球球迷奉献了一场跌宕起伏的足球盛宴。